Die erste Ernte muss nicht satt machen

Vielleicht beginnt deine erste Ernte nicht mit einem vollen Korb, sondern mit Kartoffeln und Quark. Die Kartoffeln sind gekauft, der Quark auch. Nur den Schnittlauch hast du selbst gezogen. Mit der Schere schneidest du die gewaschenen Halme über der Schüssel in kleine grüne Röllchen. [1]

Was im Topf auf dem Balkon wuchs, gehört jetzt zum Essen. Das ist ein guter Anfang, gerade wenn dich das Kochen mehr reizt als ein Garten voller Beete.

Vom Teller zum Topf

Such dir zuerst ein Essen, das du ohnehin gern machst. Dann eine Zutat, die du dafür selbst ernten möchtest. Nicht gleich alles, was auf dem Teller liegt. Sonst ist der Balkon in Gedanken schon ein Hofladen, bevor der erste Topf dasteht.

Schnittlauch für den Quark ist eine Möglichkeit. Vielleicht passt Thymian für dein Ofengemüse besser zu dir. Dabei unterscheiden sich nicht nur die Aromen, sondern auch die Verwendung: Thymian darf mitgaren; Schnittlauch gibst du bei warmen Speisen erst am Schluss dazu. [1]

Möchtest du lieber etwas zum Reinbeißen als ein Kraut zum Würzen, könnte Pflücksalat interessant sein. Er lässt sich blattweise ernten. [2] Als erstes Ziel kannst du dir ein paar Blätter für ein belegtes Brot vornehmen statt einer großen Schüssel Salat.

Ein Kraut, das angeblich zu jeder Grundausstattung gehört, du aber nie verwendest, muss nicht auf die Liste. Umgekehrt darf ein ungewohntes Aroma der Anlass sein: Such dir dann gleich ein Gericht, in dem du es ausprobieren möchtest. Eine Pflanze darf deine Küche verändern; sie muss nicht nur bisherige Einkäufe ersetzen.

Das Rezept kennt deinen Balkon noch nicht

Nun bekommt die Idee einen Ort. Prüfe für die Anbausaison, wie viel Sonne den vorgesehenen Platz tatsächlich erreicht und ob du dort gut gießen und ernten kannst.

Thymian möchte sonnig und in wasserdurchlässigem Substrat stehen. Schnittlauch braucht mehr Feuchtigkeit; beide einfach gleich zu behandeln wäre daher keine gute Abkürzung. [2] Schnittlauch und viele Pflücksalate kommen auch mit Halbschatten zurecht. Eine dauerhaft dunkle Ecke ist damit nicht gemeint. [3]

Für einen ersten Versuch im Frühjahr oder Sommer schlage ich eine Pflanzenart in einem passenden Gefäß vor. Wähle die Größe nach dem Platzbedarf der Art; überschüssiges Wasser muss ablaufen können. [4] Beachte die Hinweise zu Erde und Pflege. Schütze frisch gekaufte, im Gewächshaus angezogene Kräuter im Frühjahr bei Kälteeinbrüchen. [2]

Wenige Töpfe bedeuten nicht, dass du selten nach ihnen schauen musst. An heißen Tagen kann tägliches Gießen nötig sein. [4] Überlege deshalb vor dem Pflanzen, wann du die Erde kontrollierst und wer bei Abwesenheit hilft.

Kauf eindeutig bezeichnete, für den Verzehr bestimmte Pflanzen. Ein vertrauter Kräutername allein genügt nicht: Kräuter werden auch als Zierpflanzen angeboten. Bei unklarer Kennzeichnung frag nach, bevor etwas auf dem Teller landet. [5]

Eine kleine Ernte, die wirklich vorkommt

Dein erster Plan könnte nun heißen: „Schnittlauch für Kartoffeln mit Quark; ein passender Topf am hellen, halbschattigen Platz; vor dem Kochen die Erde kontrollieren.“ Das ist ein Versuch, keine Zusage, dass der Topf jede Woche genau die gewünschte Menge liefert.

Wenn die Pflanze genug zum Ernten hergibt, holst du dir etwas fürs Essen. Frische Kräuter wäschst und schneidest du möglichst erst kurz vor der Verwendung, damit ihr Aroma erhalten bleibt. [1] Reicht die Ernte nur für einen Teil des Gerichts, kannst du den Rest zukaufen. Dein Topf muss die Küche nicht allein versorgen.

Vielleicht stellst du nach einigen Mahlzeiten fest, dass du mehr davon möchtest. Dann hat die nächste Pflanze schon einen Grund. Oder eine andere Zutat wird interessant, weil du etwas Neues kochen willst.

Am ersten Abend darf es bei Kartoffeln und Quark bleiben. Mit Schnittlauch, dessen Weg zur Schüssel du diesmal kennst.